爭臣論

諫議大夫：官名，執掌議論政事，對皇帝進行規勸。
陽城（公元736年—公元805年）：原隱居中條山（今山西南部），貞元四年（公元788年），唐德宗召爲諫議大夫。《舊唐書·陽城傳》載，陽城就任諫議大夫之後，其他諫官紛紛論事，細碎的問題都上達到皇帝那裏。陽城則與二弟及客人日夜痛飲，人們猜不着他的意圖。及貞元十一年。德宗聽信讒言，要處分賢相陸贄，任命奸佞裴賢齡爲相，陽城拼死極諫，使事態有所改變，他則受到貶謫。
晉：周時古國名，轄境在今山西大部，河北西南部，河南北部及陝西一角。
鄙：邊境。
燻：薰陶，影響。
大臣：指李泌。《順宗實錄》載，德宗貞元三年六月，李泌爲相，次年舉陽城爲諫議大夫。
陽子：即陽城。
“恆其德貞，而夫子兇者也”句：引文見《易·恆卦》：“恆其德貞。婦人吉，夫子兇。”意思是說，永遠保持一種行爲的準則，對婦人來說是好事，對男子來說並不是好事。據封建禮義，婦人應該從一夫而終身，而男子應該因事制宜，有應變能力，不可一味順從。
上九：《周易》每卦有六條爻辭，“上九”和下文的“六二”都是爻的名稱。“不事王侯，高尚其事”是《蠱卦》的上九爻辭，即隱居不仕之意。
王臣蹇蹇，匪躬之故：做臣子的不避艱難，輔助國君，是由於他能不顧自身的緣故。蹇蹇，盡忠的樣子；匪，通“非”；躬，自身。
蹈：踐，此處爲履行、實行之意。
曠：空缺。
越、秦：周時兩個諸侯國，相隔很遠，越在東方，今浙江一帶。秦在西北，今陝西一帶。
下大夫：周時的職級名，列國的國卿。唐制，諫議大夫稱爲正五品，年俸二百石，秩品相當於古代的下大夫。
“有官守者，不得其職則去；有言責者，不得其言則去”句：出自《孟子·公孫丑下》。
匪躬：謂忠心耿耿，不顧自身。
曠官：空居官位。指不稱職。
肥瘠：亦作“肥膌”，謂肥瘦。
戚：憂愁，悲哀。
祿仕：爲食俸祿而居官。祿，古代官吏的俸給。
“仕不爲貧，而有時乎爲貧”句：見《孟子·萬章下》。意爲仕宦的本來目的不是爲了救貧，但有時爲了解脫貧困而去仕宦，也是允許的。
“宜乎辭尊而居卑，辭富而居貧”句：古人認爲爲了解決生活而出仕，即以官爲業，不應居高位，取厚祿。
抱關擊柝：守關巡夜的人。比喻職位卑下。抱關，守關；擊柝，打更巡夜；柝，木梆。
委吏：古代管理糧倉的小官。
乘田：春秋時魯國主管畜牧的小吏。
章明：昭著；顯揚。
惡訕：猶毀謗。
嘉謨：高明的經國謀略。
嘉猷：治國的好規劃。
布衣∶平民百姓。
蓬蒿：蓬草和蒿草。亦泛指草叢、草莽。
行誼：品行，道義。
擢：提拔，提升。
直言骨鯁：言辭正直，氣節剛勁。
僭賞：謂無功受賞或賞過其功。
從諫如流：聽從規勸像流水一樣自然。形容樂於接受別人的批評意見。諫，直言規勸。
巖穴之士：指隱士。古時隱士多山居，故稱。
束帶結髮：束系衣帶，挽起髮髻。指出仕。
闕下：宮闕之下。借指帝王所居的宮廷。
鴻號：大名；美稱。
閔：同“憫”，憂慮。
獨善其身：原意是做不上官就修養好自身。現指只顧自己，不管別人。獨，唯獨；善，好、維護。
孜孜矻矻：勤勉不懈的樣子。
席不暇暖：連席子還沒有來得及坐熱就起來了。原指東奔西走，不得安居。後形容很忙，多坐一會兒的時間都沒有。席，坐席；暇，空閒。
墨突不得黔：原指墨翟東奔西走，每至一地，煙囪尚未燻黑，又到別處去了。後用其事爲典。形容事情繁忙，猶言席不睱暖。
天命：上天之意旨；由天主宰的命運。
訐：揭發別人的隱私或攻擊別人的短處。

《爭臣論》作者爲唐宋八大家之首韓愈。作品又名《諍臣論》。該文采取問答形式，在形成辯論過程中，逐步推出作者的觀點。《爭臣論》是一篇從當時的政治出發、有的放矢的重要論文，其中，評論的人是真人，事也是真事。韓愈本人直言不諱地發表了意見，表現了敢於面對現實、並且評論當時對於“所有者缺位”所形成的民風不振、朝政不清、稅收下降、官員腐敗等政治現狀的進行政治建議。

有人在我這裏問諫議大夫陽城：“他可以算是有道之士嗎？他學問淵博見識廣博，不用求教於人。按古人的道理行事，居住在晉地的偏遠之處。晉地的百姓受到他德行的薰陶因此有幾千人善良。有大臣聽說了便舉薦他，天子任命他爲諫議大夫。人們都認爲很光彩，陽子並沒有喜色。待在這個位置上五年了，看他的德行如同還是在野一樣。他豈是因富貴而偏移心志的人啊！”
韓愈我回答他道：“這就是《易經》的柔順的恆卦所說的長久不變它的德操對男人是壞事啊。怎麼能算得上是有道之士哦？在《易經·蠱》的上九卦中說：‘不侍奉王侯，使自己的情操高尚’。《蹇》的六二卦就說：‘國家的臣子處境艱險，不是因爲自己的原因，是爲了國家和君主啊。’這也是因爲在不同的時段境況，而所遵循的道德標準不同。象《蠱》的上九卦，處在無所作爲的境地，卻要致力於並非自己力所能及的高尚事業；象《蹇》的六二卦，處在國家臣子的位子，卻將不理國事作爲高尚的心志，那麼冒進的禍患就會產生，對爲官不作爲的現象的諷刺就會很多。這樣的樣板可不能作爲標準，而且其過錯的遺害終久難以消除的。如今陽先生在職不算不久了，瞭解天下的得失不可能不熟悉了，天子待他不可謂不是厚愛有加了，而他卻未曾有一句涉及朝政的話，看待朝政的得失，就好像越國的人看待秦國人的胖瘦，輕飄飄在他的心裏沒有一點喜憂的感受。問他的官職，就說是諫議大夫；問他的俸祿，就說：‘下大夫級別的薪俸’；問他的職責，就說：‘我不知道啊’。有道之士，原本是這樣的嗎？而且我還聽說：有官職的人，不稱其職就離開；有進言責任的人，進言而無作用就離開。今天的陽先生認爲他自己進言了嗎？該進言而不言語，與不用他的進言而不離開，沒有一樣是值得肯定的。陽先生是爲了俸祿而出仕吧？古人有話說：‘爲官不是因爲貧窮，而有的時候又是因爲貧窮’，說的就是爲了俸祿的官員。這種官員應當辭去尊貴的官職而呆在卑下的地位，離開富有處身貧窮，象那些守關打更的人一樣就行了。孔子曾經做糧倉主管，曾經做六畜主管，都不敢耽誤他的職守，必定說：‘統計停當了纔算完啊’，必定說：‘牛羊生長好了纔行啊’。象陽先生的俸祿，不是卑下和貧窮，這是非常明顯的，卻如此作爲，他這樣可以嗎？”
有的人說：“不，不是這樣的。陽先生不諷諫皇帝的原因，是作爲臣子不做揭示他的君主的過錯來得到名望的行爲，所以雖然有諫有議論，讓人不得而知啊。《書經》說：‘你有好謀劃好的策略，就進到裏面告訴你的君主，你在外面誇獎君主，說：‘這麼好的謀劃這麼好的策略，只有我的君主的德行纔想得出來。’陽先生的用心，也和這是一樣的。”
韓愈我回應道：“如果陽先生的用心是這樣，更讓我迷惑的了。進去諷諫君主，出來不讓人知道的臣子，是大臣宰相的事情，不是陽先生適合做的事。陽先生本來以百姓的身份隱居在蒿草棚之下，皇上獎賞他的行爲適宜，提拔他到這個職位。官職以諫作爲名稱，完全應該有行動來盡他的職守，讓全國各地和後代知道朝廷有如鯁在喉不吐不快的直言的臣子，天子有不誤賞、順遂地聽從諷諫的美德。那些山林隱居的人士，聽了便羨慕他，綁好衣帶紮起頭髮打扮整齊，願意來到朝廷申述他們的見解，致使我們的皇帝成爲堯舜一樣的賢帝，英明名聲流芳萬古。如同《書經》所說的，那麼大臣宰相的事，不是陽先生所適合去做的。而陽先生的用心是要讓君主討厭聽到自己的過錯吧？是促使這種現象的發生啊。”
有的人說：“陽先生的不求聞名而人們宣揚他，不求被任用而君主任用他，是不得已而起來的。他堅守他的原則不變，爲什麼您責備他這麼嚴厲呢？”
韓愈我說：“自古聖人賢士都沒有有求於聞名、被任用。爲當時的不平而憂患、爲民衆不得治理而憂患，按照他們的原則，是不敢獨善其身，而一定要普救天下啊；勤勞不懈，到死纔算結束。所以禹過家門不入，孔子來不及把座席坐暖又繼續趕路遊說列國，而墨子家煙囪都燻不黑長年累月奔波在外。這兩爲聖人一位賢士，豈會不知道自己的安逸是享樂嗎？實在是敬畏上天寄託的責任同情百姓的困苦啊。上天授予某人賢能的才能，難道是使他自己優於旁人就完了嗎？其實是要用他們補救這個世上的不足之處啊。耳目在身上的作用，耳朵是用來聽而眼睛是用來看，聽清楚那些是非，看清楚那些險和易，然後身體才得安寧啊。聖賢的人，就是那個時代的人們的耳目啊；那個時代的人們，就是聖賢的身體啊。而陽先生如果不賢能，就要受賢能的人役使來效力他的上級啊。如果他真的賢能，就本該敬畏天命而爲人們的困苦憂愁，怎能好整以暇地自得安逸呢？”
有的人說：“我聽說君子不喜歡強加於人，而且不揭發別人的陰私指責別人的過失來表現自己的直率。象先生這樣的言論，直率是夠直率的，不是損傷自己的德行而且浪費脣舌嗎？喜歡和盤托出揭示別人的過錯，國武子之所以在齊國被殺，先生也聽說了吧？”
韓愈我說：“君子處在他的職位上，就想的是爲他的職責而死；沒有得到職位，就要想着說好他的言論來闡明他的道理。我是要闡明道理，不是來表現自己的直率而強加於人。而且國武子不能親近獲得善人的理解，只是喜歡在內亂的國家說出所有的言論，所以被殺。古書上說：‘只有善良的人能夠接受所有的言論。’是說他們聽了能夠改正缺點。您告訴我說：‘陽先生可以算得上是有道之士。’現在雖然不能達到自己所認爲的高度，陽先生難道不是一個善人嗎？”