于闐：漢代西域城國。故址在今新疆和田一帶。這裏泛指塞外胡地。
明妃：即王昭君。漢代南郡秭歸人，名嬙，字昭君。晉朝人避司馬昭諱，改稱明君，後人又稱明妃。據《漢書·匈奴傳》：“竟寧元年，呼韓邪復入朝，自言願婿漢氏以自親。元帝以後宮良家子王嬙字昭君賜單于。王昭君號寧胡閼氏，生一男屠智牙師。呼韓邪單于死，雕陶莫皋立，爲復株累若鞮單于，復妻王昭君，生二女。”《西京雜記》卷二：“元帝后宮既多，不得常見，乃使畫工圖其形，按圖召幸之。諸宮人皆賂畫工，多者十萬，少者亦不減五萬。獨昭君不肯，遂不得見。匈奴入朝求美人爲閼氏，於是上按圖以昭君行。乃去，召見，貌爲後宮第一，善應對，舉止嫺雅，帝悔之，而名籍已定，重失信於外國，故不便更人。乃窮按（調查）其事，畫工皆棄市。”
明姝：即美女。
丹青：謂顏料可以把醜女畫成美人。丹青，繪畫用的礦物顏料。
無鹽：謂醜女反而能在王宮裏作王后。無鹽，古代著名醜女，即戰國時齊宣王后鍾離春。因是無鹽人，故名。漢劉向《列女傳》：鍾離春者，齊無鹽邑之女，宣王之正後也。其爲人極醜無雙，臼頭深目，長指大節，卬鼻結喉，肥項少發。翻，反而。
自古：謂自古以來，美人皆遭嫉妒。娥眉、皓齒，借代美人。娥眉，蠶蛾的觸鬚細而彎，故用以喻女子之眉。《詩經·衛風·碩人》：“螓首娥眉，巧笑倩兮。”胡沙埋皓齒，指昭君出塞和親事。
