上梅直講書

這篇酬謝書選自《蘇軾文集·卷四十八》。
梅直講，即梅堯臣，字聖兪，曾任國子監直講（輔佐博士的一種官職）。宋仁宋嘉佑二年（公元1067年）蘇軾進士及第，當時的主考官爲歐陽修，參評官爲梅堯臣。蘇軾因爲得到歐陽修和梅堯臣的賞識，得以躋身仕途，而後參加在禮部歐陽修列席的宴飲，寫了這篇酬謝書向歐、梅二位表現酬謝之情，感念知遇之恩，也抒發了「士遇知己之樂」，反映出作者內心的抱負。文章旁徵博引，文意雄闊，是向舉薦之人陳情的上佳之作。

我每次讀到《詩經·國風·豳風·鴟鴞》，讀到《書經·君奭》，總是暗暗地悲嘆周公沒有遇到知己。等到讀了《史》，纔看到孔子被圍困在陳國和蔡國之間，而彈琴唱歌的聲音沒有斷絕，並與顏淵、仲由等學生互相問答。孔子說：「現今朝野上到處充斥着惡人，是我堅持的道不對嗎？不然我怎麼還會落到如今的地步？」顏淵說：「夫子的道是極其廣大的，所以這個世界還容納不下它。不過就算這樣，又有什麼好擔心的？正是因爲您不被這俗世接受，才能結納到志同道合的君子啊。」孔子溫和地笑着說：「顏回，如果你有很多財產，我給你當管家。」雖然天下沒有人接受孔子的理想，但孔子和他的學生竟能夠自我滿足而且是這樣的快樂。現在我才知道，周公的富貴實在還比不上孔子的貧賤。憑召公的賢能，管叔、蔡叔的親近，卻不能夠了解周公的心思，那麼周公跟誰一同享受這富貴的快樂呢？然而跟孔子一同過着貧賤生活的人，卻都是天下的賢才，光憑這一點也就值得快樂了啊！
我七八歲的時候，才知道讀書。聽說如今天下有一位歐陽公，他的爲人就像古代孟軻、韓愈一類人；又有一位梅公，跟隨歐陽公交遊，並且和他共同議論文章。從那時起，我日益成長，才能夠讀先生們的文章詞賦，想象出先生們的爲人，領會到先生們瀟灑地擺脫世俗的快樂，而陶醉在自己的快樂之中。因爲我當時剛剛學做詩賦駢文，想求得微薄的俸祿，自己估量沒有什麼才能可以進見諸位先生，所以來到京城一年多，不曾登門求教。
今年春天，天下的讀書人聚集在禮部，先生和歐陽公親自考查我們。我沒有想到自己，竟得了第二名。後來聽說，先生喜歡我的文章，認爲有孟軻的風格，而歐陽公也因爲我能不作世俗的文章而錄取我，因此我能留在及第的行列裏，不是左右親近的人先替我推薦，不是親戚朋友爲我請求囑託，從前十多年裏聽到名聲卻不能進見的人，一下子竟成爲知己。退下來思考這件事，覺得人不能夠苟且追求富貴，也不能夠空守着貧賤，有大賢人而能成爲他的學生，那也很值得自負了。如果憑一時的僥倖而得意，帶着成隊的車馬和幾十個隨從，使里巷的小百姓圍着觀看並且讚歎他，又怎麼能代替這種快樂啊！《左傳》上說：「不埋怨天，不責怪人」，因爲「從容自得啊，能夠度過天年」。先生名滿天下，但官位不過五品，面色溫和而不惱怒，文章寬厚質樸而沒有怨言。這必定有樂於此道的原因。我希望聽到先生的教誨啊。