本章老子以江海善下能爲百谷王爲喻，說明聖人也唯有居後處下，才能更好地居前處上，唯有不爭才莫能與之爭。其中含有人生哲理、辯證觀點。 具體來說，通常人只知聖王尊，不知何以尊。在這裏，老子解決了這一問題。他以“江海”喻“聖王”：以江海之廣大喻聖王之大度，以江海之水常處下喻聖王宜居後處下，以此說明，正因爲聖王居後處下、謙虛大度，所以天下也會像百川歸海那樣歸附於他、尊重於他。 當然，聖王被尊的原因還不止這些...
劉康德 · 老子鑑賞辭典 · 上海辭書出版社
翻譯
江海所以能夠成爲百川河流所匯往的地方，乃是由於它善於處在低下的地方，所以能夠成爲百川之王。因此，聖人要領導人民，必須用言辭對人民表示謙下，要想領導人民，必須把自己的利益放在他們的後面。所以，有道的聖人雖然地位居於人民之上，而人民並不感到負擔沉重；居於人民之前，而人民並不感到受害。天下的人民都樂意推戴而不感到厭倦。因爲他不與人民相爭，所以天下沒有人能和他相爭。