性善論是孟子學說的重要內容，也是他的其他思想主張的理論基礎。關於人性，在戰國中、後期有幾種不同的看法，除了性善論以外，還有四種觀點：一、人性無所謂善，無所謂不善；二、人性既可以爲善，也可以爲不善；三、人性有善也有不善；四、性惡論。在孟子時代告子提出的人性無所謂善、無所謂不善的觀點影響最大，孟子同他展開了四個回合的辯論。 在第一個回合中孟子首先指出告子人性論的危害。告子把人性比作杞柳，把仁義道德...
徐克謙、魏薪 · 四書五經鑑賞辭典（新一版） · 上海辭書出版社
詩集
註解
告子：墨子門徒，年齡長於孟子。 杞（qǐ）柳：楊柳科植物，落葉叢生灌木，枝條柔軟，可用來編器物。 杯（bēi）棬（quān）：器物名。杯，同“杯”。棬，用樹條編成的飲器。 戕（qiāng）賊：殘害。
翻譯
告子說：“人的本性就像杞柳樹，仁義就像杯盤；把人性納入仁義當中，就像用杞柳樹來製作杯盤一樣。” 孟子說：“你能夠順應杞柳樹的本性來製作杯盤嗎？還是殘害它的本性，然後才製成杯盤呢？如果要通過殘害杞柳樹本性的方式來製作杯盤，那麼也要殘害人的本性才能使人具有仁義嗎？率領天下人來損害仁義的，一定是你的這種論調吧！”